稳定电压是指稳压二极管通过额定电流时两端产生的稳定电压值。该值随工作电流和温度略有变化。由于制造工艺的不同，同类型稳压管的稳压值并不完全一致。例如，2CW51型稳压器的Vzmin为3.0V，Vzmax为3.6v。稳压二极管是一种具有稳压功能的二极管，它是利用pn结的反向击穿状态和电压基本不变时电流可以大范围变化的现象制成的。

　　稳压二极管是一种半导体器件，具有高电阻，直到临界反向击穿电压。在此临界击穿点，反向电阻降至非常小的值，电流增加，而电压在此低电阻区域保持不变。稳压二极管根据击穿电压分级，由于这一特性，稳压二极管主要用作稳压器或电压参考元件。稳压二极管可以串联使用在更高的电压下，通过串联可以获得更高的稳定电压。

　　稳压二极管伏安特性曲线的正向特性与普通二极管相似，反向特性是反向电压低于反向击穿电压时，反向电阻大，反向漏电流极小。然而，当反向电压接近反向电压的临界值时，反向电流突然增加，这被称为击穿。在这个临界击穿点，反向电阻突然下降到一个非常小的值。虽然电流在很大范围内变化，但二极管两端的电压在击穿电压附近基本稳定，从而实现了二极管的稳压功能。

　　稳压二极管的击穿主要表现为开路、短路和稳压值不稳定。在三种故障中，前一种故障显示电源电压上升。后两种故障表现为电源电压降至零伏或输出不稳定。过压保护使用稳压二极管的击穿电压。一旦电源电压VCC超过稳压二极管的击穿电压，齐纳管将导通。此时，触点K将闭合，继电器将接通，负载RL将工作。当VCC电压过低时(未达到稳压器的稳定电压值)，触点不工作，继电器也不会闭合。